История

11 января 1569 года начался розыгрыш первой государственной лотереи Англии. Интересно, что это было на два года позже задуманного ранее срока, так как подданные королевы не горели желанием покупать билеты при шансах 1 к 16 000. Что бы они сказали про нынешние лотереи, где крупных выигрышей один на миллионы? Первая английская лотерея была блестящей идеей сэра Уильяма Сесила, государственного секретаря и лорда-казначея Англии. Страна на тот момент наслаждалась относительным миром и процветанием. Но, перспективы были мрачными: события в Европе подорвали торговлю тканью в Англии (составлявшие две трети ее экспорта), ирландские войны стали стоить слишком дорого, ухудшались отношения с Испанией. Морская мощь и торговля были ключом к процветанию и обороне Англии, а для этого нужны ресурсы и Уилья...

Выяснять, кто и когда изобрел лотереи,— дело совершенно бессмысленное (один печатный источник утверждает, например, что первую лотерею провел Моисей, распределив по жребию землю между израильтянами). Однако известно, когда и где азартные игры вышли на государственный уровень. В 1530 году Флорентийская республика провела мероприятие под названием De Lotto de Firenze, успех которого был столь впечатляющим, что европейские правительства одно за другим начали играть со своим населением на деньги. Такие игры не только пополняли государственную казну, но и служили хорошим развлечением для обывателей. То есть все были довольны. Эту идиллию чуть было не разрушил Людовик XIV, попытавшийся как-то присудить главный приз себе, а два других, поменьше,— супруге и наследнику престола. Всеобщее негодовани...