Около 18:00 во вторник в конце декабря примерно 500 любителей азартных игр выстроились в очередь в казино Golden Gate на Фримонт‑стрит в центре Лас‑Вегаса, чтобы получить талон на пару бесплатных напитков с Дереком Стивенсом, миллиардером — владельцем казино. Барменши в нижнем белье и на каблуках покачивали бедрами под I Gotta Feeling группы Black Eyed Peas.
«Каждому казино нужна своя фишка, людей привлекает бесплатный бар», — говорит 58‑летний Стивенс, который купил этот объект, старейший отель и казино Лас‑Вегаса, в 2006 году, а через пять лет приобрел и The D, расположенное в нескольких шагах оттуда. Напротив стоит его коронный актив — казино Circa, которое открылось в 2020 году и стоило $1 млрд.
Каждый купон на напиток идет вместе с золотым конвертом, в котором, как правило, лежит карта на $5, но номинал может доходить до $1000. В Golden Gate такой щедрый happy hour (акция «счастливый час») проходит каждый вечер, семь дней в неделю. Можно с уверенностью сказать, что игроки тратят на слоты больше, чем казино на бесплатные напитки. Сотрудник передает Стивенсу микрофон, и музыка затихает.
«Я всегда считал, что нет ничего лучше в Вегасе, чем когда ты можешь пропустить пару коктейлей и, возможно, сорвать джекпот, — обращается он к толпе. — Так начинается вечер. И я ценю, что вы хотите начать свой вечер именно здесь».
Стивенс, в белых туфлях-оксфордах, синем костюме и часах Richard Mille, — последний представитель вымирающего вида в Лас‑Вегасе: независимый магнат казино. Три его объекта, которыми он владеет вместе с младшим братом Грегом, стоят $1,2 млрд, по оценке Forbes USA. В городе, построенном легендами, вроде Джея Сарно, Кирка Керкоряна и Бенни Биниона, и переосмысленном Стивом Винном и Шелдоном Адельсоном, почти все крупные казино — от MGM до Caesars — продали землю и здания REIT‑фондам и начали платить аренду. Но Стивенс владеет всем — даже землей под своими объектами.
«В Лас‑Вегасе все решает тайминг, и Дерек выбрал идеальный момент. Нужно немного гениальности и немного безумия. Надо идти на риски, в которые большинство не поверит. Это делало великим Шелдона, это делало великим Стива Винна — и это позволило Дереку сделать то, что он сделал», — говорит Брендан Бассманн, управляющий партнер местной консалтинговой фирмы B Global, специализирующейся на игорном бизнесе.
Подробнее на Forbes: «Последний магнат казино: как Дерек Стивенс стал лидером игрового бизнеса в Лас-Вегасе»
